A indústria de energia elétrica tem as seguintes atividades clássicas: “Produção”, ‘Transmissão”, “Distribuição” e “Comercialização”, sendo que esta Ultima engloba a medição e faturamento dos consumidores.

Em muitos casos, como o de fornecimento de energia elétrica para as residências, a atividade de comercialização é realizada juntamente com a de distribuição.

Entre a produção da energia elétrica ate o seu consumo final existe um longo caminho pelo qual a energia elétrica é transportada, o qual é composto pelas redes de transmissão e de distribuição. Entre as redes de transmissão e de distribuição existem, em muitas situações, uma outra rede com a função de repartir a energia.

Esta rede intermediaria a chamada de “Rede de Subtransmissão”. Ao conjunto das instalações e equipamentos que se prestam para a geração (conversão de uma dada forma de energia em energia elétrica) e transmissão de grandes blocos de energia da-se o nome de Sistema Elétrico de Potencia (SEP).